이기 (1476년)

2. 생애

경재 이기(李芑)는 1476년(성종 7) 10월 26일 이의무와 창녕 성씨 사이에서 차남으로 태어났다. 아버지는 김종직의 제자이자 청백리였고, 어머니는 사육신 성삼문의 6촌이었다. 생육신 성담수, 성담년은 그의 외삼촌이었다. 동생 이행은 신증동국여지승람 집필에 참여했고, 좌의정과 판중추부사를 지냈다. 율곡 이이의 아버지 이원수는 그의 조카였고, 율곡 이이는 그의 재종조부였다. 화가 이우는 그의 재종손이었다. 이기는 어려서 사육신과 생육신의 비참한 최후를 보았다.

자는 문중(文仲), 호는 경재(敬齋)였다. 어려서부터 글을 잘 지었으며, 아버지의 스승인 김종직에게서 글을 배웠다. 1492년 김종직 사망 후 다른 스승에게서 글을 배웠다. 1496년(연산군 2) 진사시에 합격하여 진사가 되고, 성균관에서 공부하였다. 1504년(연산군 10년) 윤 4월 18일 정성근, 조지서 등의 죄를 논하는데 참여하였다.^[1] 그는 서실을 열고 문인들을 가르쳤으며, 김백균 등이 그의 문하에서 배출되었다. 김백균이 식년문과에 갑과로 합격하고 그를 다시 찾아오자 특별히 그를 중임에 천거하기도 했다.

1501년(연산군 7) 식년문과에 병과로 급제하고, 1506년 중종반정 직후 정국원종공신 1등에 책록되었다.^[2] 1507년 아버지 이의무의 상으로 3년상을 치렀다. 1510년 도체찰사 성희안의 종사관으로 출정하여 전황을 보고했다. 1511년 정시에 합격하고, 무재(武才)가 있는 문신으로 추천받았다.^[2] 1515년 선교감 첨정을 거쳐 빈전도감 낭청이 되었다. 장인인 군수 김진(金震)이 탐관오리로 처벌받아 연좌되어 좋은 벼슬을 얻지 못하고 종사관, 종성부사 등의 외직을 전전했으나, 이언적이 그의 재능을 아깝게 여겨 허통(許通)을 위해 노력했다.^[3]

1516년 종성부사로 나가 변방을 약탈한 자들을 처벌하고,^[4] 이조로부터 '종성이 퇴폐하였는데 이기(李芑)가 겨우 소생시켰다'는 평을 받았다.^[5] 1529년 사헌부로부터 직무 태만을 이유로 탄핵받았으나 왕이 무마시켰다.^[9] 곧 동지돈녕부사, 평안도관찰사를 거쳐 명나라에 사신을 호송했다. 1530년 김안로와 갈등하여 함경남도병마절도사가 되었다. 1532년 동지중추부사, 한성부우윤, 겸임 동지성균관사를 거쳐 1533년 한성부좌윤이 되었다. 한성부좌윤 재직 시 법사를 모욕한 일로 사헌부의 공격을 받다가 공조참판, 동지중추부사, 예조참판, 한성부판윤을 역임했으나, 김안로 등의 탄핵으로 전라남도 강진에 유배되었다.

1537년 석방, 복권되어 서용되었다. 1538년 예조참판, 한성부 판윤, 공조판서, 형조판서를 역임했다. 1539년 진하사로 명나라에 다녀왔다.^[10] 1540년 형조판서, 상호군, 호조판서를 지냈으나 사헌부의 반박으로 면직, 지중추부사로 지경연사를 겸했다. 11월 30일 한성부 판윤에 제수되었다. 1541년 경연특진관, 의정부우참찬, 형조판서를 거쳐 병조판서가 되었다. 순변사 겸 도원수로 건주위 여진족을 토벌했다.^[10] 이조판서 유관과 고종사촌 유인숙이 이기가 장리의 사위라는 이유로 병조판서 임명을 반대했으나,^[10], ^[11] 국왕의 신임과 이언적의 주장으로 형조판서를 거쳐 병조판서가 되었다.

1542년 다시 순변사 겸 도원수로 건주위 여진족을 토벌했다. 1544년 경상도 해안가에 출몰한 왜구를 정리하기 위해 서도 순변사로 출정했다.^[14] 7월 도체찰사를 겸하여 경상도 순변 체찰사로 부임, 왜구를 체포하고 전황을 보고했다.

1545년 인종이 즉위한 뒤 조광조를 복직시키고 그의 문하와 김굉필의 문하생들을 다수 등용하였다. 그러나 김굉필과 조광조의 문인들은 이기가 탐관오리의 사위라는 점을 지적하며 그를 공격하였다. 1월 재상 후보로 추천되었으나 대간이 그가 아무런 공적, 덕망이 없이 찬성에 임명되었다며 문제삼기도 하였다. 1월 13일 의정부우의정으로 승진하였으나, 대간에서는 그가 적임자가 아니라는 이유로 계속 공격하였다. 1월 15일 우의정이 된 지 이틀만에 체직되고, 강등되어 보국숭록대부가 되었다. 그러나 대간에서는 그의 자급을 승급한 것조차 옳지 않다고 계속 공격하였고, 이후 그는 김굉필, 조광조의 문인들에 대해 악감정을 품게 된다.

이들은 윤임과 가깝게 지냈는데, 이 때문에 그는 자연스럽게 윤원형, 윤원로, 윤춘년 등과 가까이 지내게 되었다. 윤임 등 대윤 일파가 득세하자 대윤은 이기를 재상직에 부적합 인물로 보고 다시 병조판서로 강등시켰다. 한편 그는 인종이 즉위하기 직전 인종의 앞날을 걱정한 이언적의 발언을 윤원로 등에게 알렸다. 이언적은 그에게 '중전(문정왕후)이 동궁(東宮, 인종)을 매우 박대하니 놀라운 생각을 견딜 수 없다.'고 하였다. 이언적의 이 말은 이기 외에는 들은 사람이 없었는데 이기가 곧 윤원로를 찾아가 누설하였으므로 윤원로는 이언적을 원망하여 드디어 소원하게 대하였다. 그러나 이 사실이 다시 소문이 났고, 이기에 대한 비난이 거세졌다. 한편 윤원로는 이기를 덕스럽게 여겨 '이기는 이학(理學)에 정통한데 중국에서 찾아보아도 필적할 만한 사람이 없다.'고 칭찬하였다.

1545년 8월 중순부터 계속 윤임과 유관, 유인숙을 공격하는데 가담하였다. 그러나 이언적은 언급하지 않고, 이언적을 엮는데 반대하거나 회피한다. 이때 대윤과 소윤(小尹)이 크게 싸우게 되자 이기는 윤원형, 윤원로 등과 손잡고 윤임의 세력을 꺾었다. 윤임 일파를 제거하면서 신진 사림파들 역시 대대적으로 숙청을 가하였다. 그러나 이언적을 공격하자는 윤원형, 윤춘년 등의 주장에는 주저하였다. 8월 23일 다시 우의정에 재임되었다.^[16] 이후 유관, 유인숙, 윤임 등에게 죄를 줄 것을 청하는 탄핵에 가담하였다. 이언적을 공격하는데는 반대하였고 참여하지 않았지만, 윤임 일파를 공격하는 등 을사사화에 참여한 공로로 그해 8월 30일 추성위사협찬홍제보익공신(推誠衛社協贊弘濟保翼功臣) 1등이 되고, 우의정 겸 병조 판서 풍성부원군(豊城府院君)에 봉해졌다.

1547년(명종 2년) 의정부 좌의정 겸 병조판서에 임명되었으나, 좌의정으로 병조판서를 겸임하는 것은 부당하다는 세 번의 상소 끝에 병조판서 직에서 물러났다.^[17] 그해 말 양재역 벽서 사건 관련자 처벌 상소에 참여하였다. 이후 의정부좌의정으로 실록 총재관을 겸하다가 바로 기로소(耆老所)에 들어갔다. 이 무렵 그를 반대한 사람은 지위 고하를 막론하고 거의 모두 숙청되었다. 1548년 권력을 농단하고 전횡을 일삼는다는 이유로 사헌부와 사간원으로부터 이기를 처벌하라는 상소가 여러 번 올려졌으나 왕이 듣지 않았다.

1549년(명종 4년) 5월 의정부 영의정이 되었다.^[18] 7월 대재앙을 이유로 우의정 심연원과 함께 사직을 청하였으나 받아들여지지 않자, 대사면을 건의하여 특별 사면령을 내렸다. 11월에는 선원록을 발간할 때 역적으로 몰렸던 모산수(毛山守)와 무송수(茂松守)의 자손들을 선원록에서 뺄 것을 건의하였다. 10월에 다시 좌의정 심연원, 우의정 상진과 함께 재변을 이유로 사직을 청하였으나 거부당하였다. 1550년(명종 5년) 4월 한성부에 흙비가 내리자 재변을 이유로 사직을 청하였으나 거절당하였다. 11월 영관상감사를 겸하고, 1551년 5월 신병으로 정장을 올려 사직을 청하였으나 왕은 그를 위로하고 반려하였다. 5월 30일 약방 제조(藥房提調)가 되었다가 6월 23일 봉상시 제조(奉常寺提調)가 되었다. 6월 25일 다시 영의정이 되었으나 병으로 부임하지 못하고 집에 있었다. 8월 사헌부에서 그가 병으로 출사하지 못함을 들어 체직을 청하였으나 명종이 반려하였다.^[18]

1551년 8월 중풍이 발병하였다. 이후 거동이 어렵게 되자 8월 19일 직접 정장을 올려 중풍으로 사직을 청하여 사퇴하였다. 이어 명종으로부터 궤장을 하사받고 중추부영사(中樞府領事)로 전직했다. 8월 23일 풍성 부원군(豊城府院君)에 임명되어 부원군 자격으로 정사에 참여할 권한이 주어졌다. 사헌부와 사간원에서는 그가 음흉하며 왕 이상의 권력을 누린다며 비판하였으나 명종은 이를 듣지 않고 무마시켰다. 9월말에는 윤원형을 다시 의정부 우의정으로 복직시킬 것을 여러번 청하였으나 명종이 거절하였다. 그는 사사로운 원한이라도 있으면 바로 앙갚음을 하였으므로 조정의 대소 관료들도 그를 두려워하여 함부로 공격하지 못했다.

1551년 10월 24일 홍문관 부제학 조사수(趙士秀) 등으로부터 재변과 국정 운영 엉망을 이유로 탄핵을 당했다. 이후 매일 양사에서 그를 처벌할 것을 상소하였다. 11월 2일부터는 그를 쫓아낼 것을 상소하였다. 11월 10일 참찬관 권철(權轍)이 이기가 방납미(防納米) 3백여 섬을 빼돌리고, 공납(貢納)할 물건을 기한 내에 관사(官司)에 납부하지 않았으며, 흉년기때 곡식을 내주는 것을 거부한 것을 폭로하였다.^[19] 같은날 대간이 두 차례 그를 탄핵하자 파직당하였다.^[20] 그러나 1551년 12월 28일 명종은 그가 공이 있다는 이유로 다시 영중추부사로 복직시켰다. 이후 대간에서 그의 서용을 취소하라고 하였으나 명종이 거부하였다.

1552년 1월 2일 홍문관 부제학(弘文館副提學) 조사수(趙士秀) 등이 차자를 올려 그를 탄핵하였다. 이후 1월 3일부터 4월 5일까지 사간원, 사헌부, 홍문관으로부터 매일 그를 탄핵하는 상소가 올라왔으나 왕이 듣지 않았다. 그의 병세가 위중해지자 명종은 좌부승지(左副承旨) 남응운(南應雲)을 보내 그를 문병하였다.^[21] 1552년 4월 28일 갑자기 병세가 위중하더니 병으로 사망하였다. 그가 죽자 왕은 3일간 정사를 파하고 애도하였다. 그러나 당시 왕조실록의 사관은 그에게 악평을 가하였다. 왕명으로 예장(禮葬)하여^[22] 충청남도 당진군 송산면 도문리 산 79-1번지 봉화산에 안장되었다. 당시 향년 76세였다.

2. 1. 생애 초반

자는 문중(文仲), 호는 경재(敬齋)였다. 어려서부터 글을 잘 지었으며, 아버지의 스승인 김종직에게서 글을 배웠다. 1492년 김종직 사망 후 다른 스승에게서 글을 배웠다. 1496년 (연산군 2) 진사시에 합격하여 진사가 되고, 성균관에서 공부하였다.

1504년 (연산군 10년) 윤 4월 18일 정성근, 조지서 등의 죄를 논하는데 참여하였다.^[1]

그는 서실을 열고 문인들을 가르쳤다. 김백균 등이 그의 문하에서 배출되었다. 김백균이 식년문과에 갑과로 합격하고 그를 다시 찾아오자 특별히 그를 중임에 천거하기도 했다.

2. 1. 1. 출생과 가계

2. 1. 2. 수학과 청년기

2. 2. 관료 생활

2. 2. 1. 초기 관직 생활과 연좌제

2. 2. 2. 변방 근무와 중종의 신임

2. 2. 3. 중종 후반기 관직 생활

2. 2. 4. 김안로와의 갈등, 유배와 복직

2. 2. 5. 유관 등과의 갈등

2. 2. 6. 여진 토벌과 중종의 신뢰

2. 2. 7. 왜구 토벌

2. 3. 생애 후반

2. 3. 1. 대윤, 급진사림과의 갈등

2. 3. 2. 을사사화 가담

2. 3. 3. 양재역 벽서 사건과 기로소 입사

2. 3. 4. 영의정 재임과 은퇴

2. 4. 최후